HFF: 'Buitenlandse rensters dol op koerssfeer in Herentals'

In tegenstelling met de heren-profs, ligt de deelnemerslijst voor het Clima & Partners Criterium voor dames Elite en U23 in Herentals al helemaal vast. “De helft van de deelneemsters zijn niet-Belgen”, stelt bezieler Philippe Mariën vast.

“Aan de andere kant van de oceaan geniet de beleving rond onze wedstrijd een grote uitstraling.”

Op 31 juli staan om 17 uur 40 wielrensters aan de start van het Clima & Partners Criterium voor dames Elite en U23.

“We moeten meteen zo eerlijk zijn en zeggen dat de echte top van het dameswielrennen op die dag aan de slag zijn tijdens een bergrit in de ‘Tour de France Femmes’ “, erkent Philippe Mariën. “Maar uit het niveau net onder die absolute top, komen toch heel wat sterke dames naar Herentals.”

Meest opmerkelijk feit is dat de helft van het deelneemstersveld bestaat uit niet-Belgen. “Met behoorlijk wat Amerikaanse, Canadese, Nieuw-Zeelandse en Australische dames”, klinkt het fier bij Philippe Mariën. “Daarnaast hebben ook dames uit onder andere het Verenigd Koninkrijk en Noorwegen zich aangemeld.”

Uniek kader

Waar Philippe Mariën in de beginjaren een deelnemersveld moest ‘bijeen harken’, moet hij vandaag zelfs inschrijvingen weigeren. “In Oceanië en Amerika is onze wedstrijd doorheen de jaren heel populair geworden in het wereldje”, weet Philippe.

“Enerzijds omdat wij soms vergeten hoe uniek het is om doorheen een enthousiast wielerminnend publiek te koersen in een mooi historisch kader. Anderzijds ook omdat er natuurlijk in die periode weinig wedstrijden zijn naast de ‘Tour de France Femmes’. Dat speelt zeker ook in ons voordeel. Maar onderschat de beleving voor die dames niet. De kenners weten ook dat hier echt gekoerst wordt en dat aanstormend talent hier vaak te ontdekken valt.”

Sanne

Het Clima & Partners Criterium voor dames Elite en U23 start op 31 juli om 17 uur. Eregaste Sanne Cant zorgt voor extra kleur voor de wedstrijd. De drievoudige wereldkampioene en 15-voudig Belgisch kampioene uit het veldrijden zal de start van deze wedstrijd geven.

ww.hff.be